Det är något alldeles speciellt med skandinavisk skiffer. Dess naturliga färgstruktur smälter in i lika bra på naturtomten som i den välansade trädgården. Den obearbetade ytan som har formats av naturen under miljontals år sorteras ut för att bli ett vackert steg i en trappa. En kombination av både grovt och elegant.

– De flesta vill bevara den orörda känslan på tomten. Massiva natursteg med naturlig steghöjd är ett okonstlat men samtidigt elegant sätt att bygga trappor, rama in rabatter eller skapa naturliga avsatser i trädgården. Det är trots allt här som skiffern hör hemma, säger Per Kjetil Holthe-Berg i Minera Skifer.

En magisk egenskap hos skiffern är att den integreras i terrängen på ett sätt som gör att den ser ut att ha legat där i 100 år. Eller kanske för alltid. Men att den är vacker är självklart bara en liten del av historien. Genom valet av skiffer följer en rad andra fördelar.

– Den mest uppenbara är att du slipper använda betong. Det innebär för det första att du för det mesta slipper både gjutning och limning. Samtidigt slipper du problemen med formsättning och betongfilm, förklarar Holthe-Berg. Sist men inte minst blir miljöavtrycket minimalt.

Och när du väl fått skiffern på plats ligger den där. Robust och stadig – redo att exponeras för väder och vind i ytterligare hundratals år.

– Det enda du bör beakta är om underlaget utsätts för tjäle. Det bästa underlaget är ett komprimerat, dränerande skikt, men det beror helt på terrängen och jorden. Det viktigaste är att du undviker de rörelser som kan uppstå när tjälen går ur jorden.

En utbredd föreställning är att eftersom skiffern är tung är den också komplicerad att arbeta med. Men Holthe-Berg håller inte med. Det handlar bara om planering.

– Ska du arbeta med stora natursteg är lösningen en stark kran. Då är det i stort sett bara att lyfta dem på plats så är de färdigmonterade. När det gäller mindre steg är detta inte särskilt komplicerat för en normalhändig person, säger han och tillägger:

– Många tycker till och med att det är jättekul. De finns i fasta bredder och där längden enkelt justeras. Man får en alldeles speciell känsla när man lyckas anpassa skifferhällarna på egen hand. Ingen är den andra lik och slutresultatet blir på många sätt ett monument över din egen insats.

Holthe-Berg förstår impulsen att välja tunnare skifferhällar, eftersom de är lättare att hantera. Men det är inget han rekommenderar. Tvärtom:

– Där och då kan det verka enklare, men det otroligt irriterande om de börjar spricka efter en tids användning. Om du redan har valt att satsa på skiffer, är mitt råd att investera i större och tjockare hällar.

Skiffer är också naturligt halksäkert och har en unik förmåga att lagra värme. Därför är natursten för många ett självklart val i trädgården, oavsett om de ska ha trappor eller gångstig.

– Skiffer är även i praktiken underhållsfritt. Allt som behövs är att du spolar av dem, förklarar Holthe-Berg som själv har lagt skiffer vid sin sommarstuga.

Natursten är också en investering som står sig. Inte bara fysiskt, utan även estetiskt. Det har betydelse för kostnaden över tid, påpekar Holthe-Berg.

– Natursten är långsiktigt. Den är tidlös, höjer sig över trender och det mycket ovanligt att folk väljer att byta ut skiffer. Och ska du bygga ut i framtiden kan du alltid hitta en matchande produkt – åtminstone så länge du har valt lokalt skiffer istället för importerat.. Därför måste kostnaden ses i förhållande till livscykeln.

Ska du anlägga en trappa av natursten har Holthe-Berg ytterligare ett tips att dela med sig av: Ha lite rörelsemån.

– Det viktigste er å gjøre plassvurderinger og sorteringer før du begynner å heise på plass. Men dette er ikke et produkt du får på eksakte lengder, så du må legge inn litt ekstra rom her. Et annet godt tips er å legge de bredeste og lengste trinnene i bunn.

Om du tror att det kan bli ett svårt projekt kan dessutom Minera Skifers återförsäljare bistå dig med råd om hur du bäst hanterar stora skifferplattor.

– Det finns alltid hjälp att få. Och kom ihåg att när skiffern väl är på plats så ligger den stadigt. Ja, kanske för alltid.