Van Abbemuseum ble opprinnelig oppført i 1936 og utvidet i 2003 med en ny bygningsdel tegnet av arkitekt Abel Cahe. Den nye delen markerer overgangen mellom historisk og samtidsarkitektur, og inkluderer et 26 meter høyt tårn som fungerer som visuelt landemerke.

Fasaden på nybygget er kledd i Offerdalskifer som skifter mellom Fasaden er kledd med kvadratiske plater i natur overflate, montert med usynlig innfesting via dybelanker. Skiferen er valgt for sin slitestyrke, varige overflate og evne til å endre fargetone med vær og lys. All fasadeskifer er montert slik at den kan demonteres og ombrukes.